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CHIOSTRO DEI DOMENICANI
 Lecce, splendida città d'arte universalmente riconosciuta, vede nel Convento di San Domenico fuori le Mura, uno dei simboli più significativi della produzione artistico - culturale del Salento. Il convento fu edificato, per iniziativa privata, fuori dalle mura cittadine, nelle immediate vicinanze di una cappella preesistente. Adiacente alla cappella fu costruita la chiesa ad aula unica con copertura a tetto ligneo. In prossimità della chiesa è collocato l'ingresso del convento, il cui chiostro ha conservato intatta la sua bellezza e maestosità. Il Chiostro, di impianto quadrato, è caratterizzato da dieci arcate ogivali per ogni lato; le colonne binate che ne delimitano il perimetro, sono a fusto liscio, poggiano su un alto basamento e sono coronate da capitelli dorici di rara bellezza. I capitelli, infatti, possiedono degli elementi decorativi realizzati da un abile artigiano locale e risalenti alle metà del XVI secolo. Gli elementi scultorei dei capitelli hanno dei significati religiosi ben precisi: il melograno, la zucca e il leone rappresentano la "resurrezione" e l'unione di molti sotto l'autorità della Chiesa. Il teschio, simbolo iconografico cristiano di origine medievale, rappresenta la riflessione spirituale. L'aquila rappresenta l'Ascensione del Cristo mentre il grifone la duplice natura. L'elemento scultoreo che si ripete al centro di ogni capitello, ossia le tre spighe con otto raggi, simboleggia le imprese dell'ordine Domenicano. Di grande valore artistico sono gli affreschi raffiguranti scene di vita di San Domenico e cardinali domenicani inseriti in medaglioni posti tra arco e arco. I due ambienti interni, ubicati a nord - ovest della struttura conventuale, svolgevano la funzione di refettori; ancora oggi nel refettorio più grande è possibile vedere l'apertura nel muro dove, grazie ad una piccola scala, si accedeva al pulpito dal quale un frate leggeva i testi sacri mentre gli altri conventuali pranzavano. Sul lato nord - est del chiostro vi sono altri due ambienti di forma rettangolare destinati anticamente alla sala del Capitolo e al Locutorio. Il convento di San Domenico fuori le Mura fu un importante centro di spiritualità, meta di pellegrinaggi considerevoli. Oggi il chiostro è una sede suggestiva che ospita eventi e congressi, in cui arte e cultura si fondono per dare vita a degli ambienti unici e ricchi di storia. |